Pour Mani, la lumière est en chacun. Encore faut-il la maintenir. Avec Les Jardins de lumière, Amin Maalouf raconte un homme qui tente de l’incarner. Il passe son enfance au milieu d’une secte avant de faire le voyage du Tigre à l’Indus en prophète. Il côtoie un temps les rois et finira banni et déchu.
Mani s’impose dans le récit. Il va guider les foules, séduire le Roi des Rois, sans céder à ses pressions, restant fidèle à son message pacifique. Puis c’est la chute.
Pour Mani, la lumière se nourrit des sens. « En tout être comme en toute chose se côtoient et s’imbriquent Lumière et Ténèbres …La Lumière qui est en vous se nourrit de beauté et de connaissance, songez à la nourrir sans arrêt, ne vous contentez pas de gaver le corps. Vos sens sont conçus pour recueillir la beauté, pour la toucher, la respirer, la goûter, l’écouter, la contempler. Oui frères, vos cinq sens sont distillateurs de Lumières. Offrez-leur parfums, musiques, couleurs. Epargnez-leur la puanteur, les cris rauques et la salissure. »
Sur les terres de la Mésopotamie, il prêchera la paix. « J’enseignerai la religion de beauté aux peuples des quatre climats ». C’est à Ctésiphon que tout va commencer. « Ctésiphon. L’ivresse ordonnée, la grandeur méticuleuse. Ctésiphon, héritière de Babylone et rivale de Rome, c’est dans ses murs que Mani dormirait cette nuit »
Pendant que Mani voulait conquérir Rome par la force de la parole, le Roi sassanide Shabouhr voulait, lui, la soumettre par les armes. Mani ne cède pas. Alors que les mages promettent au Roi victoire et gloire, lui reste silencieux. Son « jumeau », qui chuchotait à son oreille, ne se manifeste pas. Il est tombé en disgrâce.
Après sa mort, romains, perses se sont attelés à défigurer sa religion et interdire sa pratique. De ses livres, il ne nous reste presque rien, de ses poèmes non plus et de ses peintures, même pas une toile. Il nous reste le manichéisme. Ce mot dénaturé, associé aujourd’hui à la simplification ou au jugement moral. Le manichéisme en est l’opposé. « Celui qui refuse de voir Dieu dans les images qu’on lui présente est parfois plus proche qu’un autre de la vraie image de Dieu. »
Mani, messager du « Roi des Jardins de Lumière » est venu du pays de Babel pour « faire retentir un cri à travers le monde. »
OUTIS. 